Wie schwierig ist die ATM-Höhlentour wirklich

Wie schwierig ist die ATM-Höhlentour in der Praxis

Ein lizenzierter Anbieter in San Ignacio stuft den Schwierigkeitsgrad auf seiner eigenen Skala mit 4 von 5 ein, und das Belize Tourism Board bezeichnet den Besuch als körperlich anspruchsvoll. Ein anderer Anbieter verlangt ein Fitnessniveau, das er als gut bis sehr gut beschreibt. Ausdauer entscheidet darüber, wie sich der Tag anfühlt, denn auf der Route ist keine Technik nötig, die man erst erlernen müsste. Sie sind während der meisten der drei Stunden unter der Erde nass und in Bewegung, innerhalb eines Tages von 8 bis 9 Stunden von der Abholung bis zur Rückkehr.

Nichts davon ist Klettern. Ein Anbieter erklärt ausdrücklich, dass weder klassisches Klettern noch Kriechen Teil der Route ist und dass die engen Abschnitte kurz sind und man sich nur kurz bücken muss, um durchzukommen. Oberhalb der Leiter wird die Haupthalle mit 350 Metern Länge und 50 Metern Breite angegeben, sodass der archäologische Teil des Besuchs in offenem Raum stattfindet und nicht in einer Engstelle. Was den Leuten zu schaffen macht, ist die Summe: nasse Füße ab der ersten Flussdurchquerung, anderthalb Stunden Waten gegen die Strömung und dann auf dem Rückweg derselbe Dschungelmarsch mit müden Beinen.

Schwierigkeitsgrad der Wanderung zur ATM-Höhle: die 45 Minuten bis zum Eingang

Vom Parkplatz aus dauert der Weg zum Höhleneingang etwa 45 Minuten auf flachem Pfad, durch tropischen immergrünen Tieflandwald im Tapir Mountain Nature Reserve. Flach ist das entscheidende Wort: Es gibt beim Anmarsch keinen durchgehenden Anstieg, weshalb Menschen, die zu Hause regelmäßig wandern, ihn ohne Probleme bewältigen. Hitze und Luftfeuchtigkeit sind die eigentliche Belastung. Sie befinden sich unter dem Kronendach eines belizischen Tieflandwalds, tragen überhaupt nichts, und die meisten in der Gruppe schwitzen schon, bevor das Wasser beginnt.

Drei Flussdurchquerungen unterbrechen die Wanderung, laut der Beschreibung des Anmarschs durch einen lizenzierten Anbieter. Die erste reicht von knie- bis hüfthoch und hat zur Unterstützung ein gespanntes Seil, und der Guide lässt die Teilnehmer einzeln hindurchgehen. Ab diesem Punkt bleiben die Schuhe durchnässt. Der Rückweg kommt am Ende des Tages, mit müden Beinen.

Die Fahrzeiten variieren je nach Quelle: Das Belize Tourism Board gibt für die Strecke von San Ignacio zum Ausgangspunkt der Wanderung etwa 45 Minuten an, während eine Reisewebsite sie mit rund 1,5 Stunden beschreibt. Die Wanderung bleibt in beiden Fällen gleich, in beide Richtungen.

• Flacher Pfad, beide Wege, jeweils etwa 45 Minuten
• Nasse Füße ab der ersten Durchquerung, die knie- bis hüfthoch reicht und ein Seil zum Festhalten hat; danach folgen zwei weitere Durchquerungen
• Hitze und Luftfeuchtigkeit unter dem Kronendach des Waldes, ohne Schattenpausen, mit denen man planen könnte
• Geschlossene Schuhe mit gutem Grip, denn sowohl der Pfad als auch der Fels im Inneren sind nass

Das Hineinschwimmen, das Waten und die 12-Fuß-Leiter

Der Einstieg erfolgt über das Wasser. Ein lizenzierter Anbieter gibt für das Schwimmen durch das von einer Quelle gespeiste Becken am Kalksteineingang 10 bis 15 Sekunden an; ein anderer misst die Strecke mit rund 20 Fuß. Man absolviert es mit Helm und einer Schwimmweste, die von der Tour gestellt wird, sodass Gelassenheit im Wasser wichtiger ist als Schwimmkönnen. Menschen, die in tiefem Wasser erstarren, tun sich hier eher schwer als bei der Wanderung.

Hinter dem Eingang bewegt sich die Gruppe etwa 90 Minuten flussaufwärts. Die Tiefe reicht von knöchel- bis brusthoch, und das Wasser hält konstant 78°F. Der Untergrund auf nassem Kalkstein verlangt die meiste Konzentration. Man klettert über Felsblöcke und überwindet Felshindernisse, darunter eine Wasserfallstufe und einen Abstieg in eine Kammer, und die Hände bleiben dabei durchgehend frei: Seit Mai 2012 sind Kameras und elektronische Geräte im Inneren verboten, nachdem eine herabgefallene Kamera ein Skelett beschädigt hatte, sodass alle mit leeren Händen einsteigen und nur der Guide eine trockene Tasche trägt.

Eine 12-Fuß-Leiter führt vom Flussniveau hinauf zur trockenen archäologischen Ebene und wird mit allen vier Gliedmaßen erklommen. Wenn eine Leiter in nassen Socken und mit Helm nach Problemen für Knie, Schultern oder Gleichgewicht klingt, ist das der Moment, den man am sorgfältigsten abwägen sollte. Auf dem Artefaktboden werden die Schuhe ausgezogen, und ab dort sind Socken Pflicht.

Wer gut zurechtkommt, und wer einen sanfteren Höhlentag wählen sollte

Buchen Sie, wenn Sie 45 Minuten pro Richtung auf nassem, flachem Pfad gehen können, in fließendem Wasser bis zur Brust aufrecht stehen können, einige Sekunden mit Schwimmweste treiben können, sich an einer 12-Fuß-Leiter hochziehen können und drei Stunden unter der Erde mit leeren Händen auf den Beinen bleiben können. Regelmäßige Wanderer, sichere Schwimmer und einigermaßen aktive Reisende in ihren Sechzigern und Siebzigern machen diese Tour routinemäßig. Dass man während des gesamten unterirdischen Abschnitts ohne Handyempfang ist, stört manche Menschen mehr als das Gehen und Waten.

Für Kinder legt die NICH-Richtlinie eine Mindestgröße fest: Besucher müssen mindestens 40 Zoll groß sein. Wo sich die Anbieter unterscheiden, ist beim Alter. Einer übersetzt diese 40 Zoll mit etwa fünf Jahren; ein anderer würde Kinder unter 12 Jahren lieber ganz von der Tour ausschließen, und keine dieser Altersangaben stammt von NICH selbst. Angesichts des Schwimmens, des Watens bis zur Brust und der Leiter liegt die realistische Untergrenze bei sicheren Schwimmern ab etwa acht Jahren.

Buchen Sie etwas Einfacheres, wenn Schwimmen Sie ängstlich macht, wenn geschlossene Räume ein bekanntes Problem sind oder wenn eine Herzerkrankung, eine kürzliche Operation, eine Schwangerschaft, Rückenprobleme oder eine Mobilitätseinschränkung vorliegen. Der sanftere Höhlentag in Cayo ist die Barton Creek Cave, ebenfalls eine NICH-Höhlenstätte, bei der die körperlichen Anforderungen bei weitem nicht so hoch sind: NICH gibt sie als täglich von 8:00 bis 17:00 Uhr geöffnet an, wobei die letzte Tour eineinhalb Stunden vor Schließung startet und nach 16:00 Uhr kein Höhleneinstieg mehr möglich ist. Bestätigen Sie die Tageszeiten mit dem Anbieter, da diese Öffnungszeiten für Barton Creek und nicht für Actun Tunichil Muknal veröffentlicht sind.

Sechs Gäste pro Guide, und wann sich die private Option lohnt

Kein für ATM zertifizierter Guide nimmt mehr als sechs Besucher gleichzeitig mit, eine größere Gruppe wird auf zwei oder mehr Guides aufgeteilt. Dieses Verhältnis ist der Grund, warum das Tempo bei einer Standardtour verhandelbar ist: Ein Guide mit fünf oder sechs Personen kann an einer Flussdurchquerung warten, jemanden durch das Schwimmen begleiten und beim Leiteraufstieg absichern, ohne dass sich der Rest der Gruppe dahinter staut. Eine gemeinsame Abfahrt ist hier bereits eine Abfahrt mit sechs Personen, sodass man mit einem höheren Preis allein zur Vermeidung von Fremden nur wenig gewinnt.

Eine private Tour zu bezahlen, ergibt Sinn, wenn es vor allem um das Tempo geht. Sie dauert 5 bis 8 Stunden und kostet ab $320 pro Person, inklusive klimatisiertem Fahrzeug, Helmen, Schwimmwesten, Stirnlampen, Flaschenwasser und Mittagessen, wobei sich der Tagesrhythmus nach Ihrer Gruppe richtet. Familien mit Kindern ab acht Jahren (die jüngste Altersstufe der privaten Tour), Gruppen mit unterschiedlichem Fitnessniveau und alle, die sich bei den Flussdurchquerungen und der Leiter Zeit lassen möchten, profitieren am meisten davon.

Zwei organisatorische Details, bevor Sie das Hotel verlassen: Es gilt ein dezenter Kleidungscode, daher sind badebekleidungsartige Oberteile und ärmellose Shirts für alle ausgeschlossen, und am Eingang ist ein Lichtbildausweis erforderlich. Die Seite mit den Regeln auf dieser Website behandelt beides, zusammen mit dem, was Sie mitnehmen dürfen.

Häufig gestellte Fragen

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